水是人類生活環境的重要組成部分，是生活和生產*的重要資源。本世紀下半葉，隨著各種自然資源的濫開濫用，環境污染愈演愈烈。生產和生活排出的大量污水，含有諸多有害因素，嚴重危害人類的健康。河流和近海的污染造成了大量的魚類和貝類的死亡甚至滅絕，人類正親手毀壞大自然賜予的第二食物基地。淡水資源的緊張也向人類發出警告，全球缺水的國家已多達80多個。凡此種種，不能不引起世人的擔憂和關注。大大推動了水質監測傳感器的研制和水質監測技術的發展。

　　水質監測傳感器是以電為基礎的傳統傳感器是一種把測量的狀態轉變為可測的電信號的裝置。它的電源、敏感元件、信號接收和處理系統以及信息傳輸均用金屬導線連接。光纖傳感器則是一種把被測量的狀態轉變為可測的光信號的裝置。由光發送器、敏感元件（光纖或非光纖的）、光接收器、信號處理系統以及光纖構成。

　　由光發送器發出的光經源光纖引導至敏感元件。這時，光的某一性質受到了被測量的調制，已調光經過接收光纖耦合到光接收器，使光信號變為電信號，經由信號處理得到所期待的被測量。

　　可見，光纖傳感器與以電為基礎的傳統傳感器相比較，在測量原理上有著本質上的區別。傳統傳感器是以機-電測量為基礎的，而光纖傳感器則是以光學測量為基礎光是一種電磁波，其波長從極遠紅外的1mm到極遠紫外線的10nm。它的物理作用和生物化學作用主要因為其中的電廠而引起。